Gürzenich-Orchester Köln: Sinfonieorchester aus Deutschland

Das Gürzenich-Orchester Köln zählt heute im Konzert- wie im Opernbereich zu den führenden Orchestern Deutschlands. Seit der Eröffnung 1986 ist das Gürzenich-Orchester eines der beiden Hausorchester der Kölner Philharmonie, wo es jede Saison in rund 50 Konzerten mehr als 100'000 Konzertbesucher empfängt.

Seit der Saison 2015/2016 ist François-Xavier Roth Gürzenich-Kapellmeister und Generalmusikdirektor der Stadt Köln. In der aktuellen Spielzeit 2018/19 legt das Gürzenich-Orchester einen Schwerpunkt auf das Schaffen Robert Schumanns und kontrastiert dessen Musik mit neuen Handschriften. Höhepunkte der Spielzeit sind Aufführungen von Gustav Mahlers Dritter Sinfonie – ein Werk, welches das Orchester mit uraufgeführt hat – unter François-Xavier Roth sowie die Uraufführung eines abendfüllenden Oratoriums von Philippe Manoury in der Philharmonie de Paris und der Hamburger Elbphilharmonie. Weitere Gastspiele in der Spielzeit 2018/19 unter Leitung von François-Xavier Roth führen das Gürzenich-Orchester mit Mahlers Fünfter Sinfonie unter anderem an das Lingotto Turin, das Müpa Budapest und das Konzerthaus Wien.

Die Wurzeln des Gürzenich-Orchesters, dem heute knapp 130 Musiker angehören, reichen zurück bis zu den mittelalterlichen Ratsmusiken und den ersten festen Ensembles des Kölner Doms. In seiner langen Geschichte hat es stets die führenden  Komponisten und Interpreten seiner Zeit angezogen, bedeutende Werke des romantischen Repertoires erlebten mit dem Gürzenich-Orchester ihre Uraufführung, wie das «Konzert für Violine, Violoncello und Orchester» von Johannes Brahms, «Till Eulenspiegels lustige Streiche» und «Don Quixote» von Richard Strauss sowie Gustav Mahlers Sinfonie Nr. 5. Von 2015 bis 2019 ist Philippe Manoury auf Einladung des Orchesters «Komponist für Köln». Den Höhepunkt des vierjährigen kreativen Austauschs gestaltet das Gürzenich-Orchester im Mai 2019 zusammen mit dem SWR Vokalensemble und dem IRCAM Paris: In seinem eindrucksvollen «Lab.Oratorium» über Migration und Exil rückt Manoury brennende Fragen unseres aktuellen Zusammenlebens ins Zentrum. Im Anschluss an die Premiere in Köln wird das abendfüllende Oratorium in der Philharmonie de Paris und in der Hamburger Elbphiharmonie zu erleben sein.

Geprägt wurde das Orchester seit 1986 durch seine Chefdirigenten Marek Janowski, James Conlon und Markus Stenz und heute François-Xavier Roth. Unter seiner Ägide hat das Gürzenich- Orchester sein Angebot für Kinder und Jugendliche wie auch für ältere Menschen erheblich ausgeweitet. 2017 erhielt «Ohrenauf!», das Musikvermittlungsprogramm des Gürzenich-Orchesters, den Junge-Ohren-Preis für sein aussergewöhnliches Engagement. Der digitale Streamingdienst GO PLUS macht durch hochwertige Livestreams in Bild und Ton ein Konzerterlebnis auf der ganzen Welt möglich. Die CD- Einspielungen des Orchesters erhielten zahlreiche internationale Schallplattenpreise, u.a. für Einspielungen mit seinem Ehrendirigenten Dmitrij Kitajenko, zuletzt für Jean Sibelius 2. Sinfonie bei Oehms Classics. Im November 2017 ist mit Gustav Mahlers Fünfter Sinfonie die erste gemeinsame Aufnahme des Gürzenich-Orchester Köln unter Leitung von François-Xavier Roth erschienen. Im Februar 2019 folgt ebenfalls bei harmonia mundi die Neueinspielung von Mahlers Dritter Sinfonie.

François-Xavier Roth, DIRIGENT

François-Xavier Roth, seit Beginn der Spielzeit 2015/16 Gürzenich-Kapellmeister und Generalmusikdirektor der Stadt Köln, gehört zu den charismatischsten und mutigsten Dirigenten seiner Generation. Sein Repertoire reicht von der Musik des 17. Jahrhunderts bis zu zeitgenössischen Werken und umfasst alle Gattungen. Im Jahr 2003 gründete er das innovative Orchester «Les Siècles», das sowohl auf neuen wie auf alten Instrumenten musiziert, je nach Werk, und oftmals im Wechsel während des gleichen Konzertes. Er ist Erster Gastdirigent des London Symphony Orchestra und «Associate Artist» der Pariser Philharmonie, die diese Position eigens für ihn schuf, um die Vielfalt seines Wirkens zu würdigen. Roth ist für seine ungewöhnliche Programmgestaltung bekannt, sein geradliniger Ansatz und seine Überzeugungskraft werden in aller Welt geschätzt. Er arbeitet mit führenden Orchestern zusammen, darunter die Berliner Philharmoniker, das Royal Concertgebouw Orchestra Amsterdam, das Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunk und das Boston Symphony Orchestra. In seiner vierten Spielzeit an der Kölner Oper dirigiert François-Xavier Roth Neuproduktionen der «Salome» von Richard Strauss und «Die Grossherzogin von Gerolstein» von Jacques Offenbach, anlässlich des 200-jährigen Geburtstages des in Köln geborenen Komponisten. Seine zahlreichen CD-Einspielungen, u.a. mit dem London Symphony Orchestra (LSO) und dem SWR Sinfonieorchester, dessen Chefdirigent er von 2011–2016 war, geniessen hohe Wertschätzung und werden regelmässig mit bedeutenden Auszeichnungen gewürdigt. Im November 2017 ist Mahlers 5. Sinfonie als erste CD mit dem Gürzenich-Orchester erschienen. Im Februar 2019 folgt, ebenfalls bei harmonia mundi, Mahlers 3. Sinfonie. In Köln setzt Roth die Zusammenarbeit mit Philippe Manoury als «Komponist für Köln» fort und dirigiert in der Saison 2018/19 die Uraufführung des abendfüllenden «Lab.Oratorium», welches das Gürzenich-Orchester im Juni 2019 auch in der Philharmonie de Paris und in der Hamburger Elbphiharmonie vorstellen wird. Kinder- und Mitmachkonzerte sowie grenzüberschreitende Projekte mit unterschiedlichen Künstlern, wie in den letzten Spielzeiten mit jungen Tänzern, dem Orchester der Rheinischen Musikschule, dem Kölner Elektro-Label Kompakt und dem iranischen Sänger Shahin Najafi, gehören zu den festen Bestandteilen seiner Arbeit. Der «Junge Ohren Preis» zeichnete 2017 das Musikermittlungs-programm "Ohrenauf!" des Gürzenich-Orchester Köln aus und würdigte damit auch dessen aktive Unterstützung und Förderung durch François-Xavier Roth. Darüber hinaus leitet er das wegweisende Panufnik Young Composer Scheme des LSO und gründete gemeinsam mit dem Festival Berlioz und «Les Siècles» das Jeune Orchestre Européen Hector Berlioz, eine Orchesterakademie, die über eine eigene Sammlung historischer Instrumente verfügt. Auch die Orchesterakademie des Gürzenich-Orchesters unterstützt er tatkräftig. Für seine Verdienste als Musiker, Dirigent und Lehrer wurde François Xavier Roth 2017 mit dem französischen Verdienstorden «Chevalier de la Légion d’Honneur» ausgezeichnet.